Antico centro di epoca romana. Nel XI secolo si trova il nome di Columbaria ad indicare il feudo del duca Alberico della stirpe di Desiderio re Longobardo.

La crescita urbanistica del centro ha inizio intorno all'anno mille nel momento in cui le pressioni delle popolazioni barbariche spingono gli abitanti verso punti più sicuri. E' in questo momento che si parla di un castrum. Il borgo medievale sorge su un colle ai piedi del monte Gennaro; è dominato dal Castello dei Savelli-Torlonia.